Eccellenze italiane: storia del gelato artigianale

La gelateria è una delle classiche tappe durante le passeggiate primaverili ed estive. Cosa c’è di più tipico del gustarsi un bel cono o una coppetta all’aria aperta, magari chiacchierando con gli amici, per trovare ristoro in una giornata afosa?

Ma quali sono le origini del gelato?

Uno dei primi documenti storici in cui si parla di "gelato" giunge da un poeta greco vissuto nel 500 a.C. ad Atene. I greci amavano preparare le loro bevande rinfrescanti con poco limone, miele e molto succo di melograno unito a neve o ghiaccio. Spostandoci in Arabia Saudita, le testimonianze portano a conoscenza del fatto che ogni bibita ghiacciata veniva chiamata "sherbet", da cui la parola italiana sorbetto. Durante la dominazione araba in Sicilia, si procedeva a mescolare la neve dell'Etna ai succhi di frutta, creando quello che può essere considerato il vero antenato del nostro gelato artigianale.

Quando nasce il gelato moderno?

La nascita del gelato a base di latte o alla crema di latte è abbastanza recente: si fa risalire intorno all’anno 1565, alla corte di Caterina de' Medici, a Firenze, per merito dell’architetto Bernardo Buontalenti, detto Mastro Bernardo delle girandole, che realizza un sorbetto, quasi gelato, utilizzando neve, sale (per una legge fisica quest’ultimo abbassa la temperatura), limoni, zucchero, bianco d’uovo e latte. Successivamente, nel 1686, il siciliano Francesco Procopio, trasferitosi a Parigi, inaugura il "Café Procope”, tutt'ora esistente, dove crea una nuova ricetta per fare il sorbetto-gelato utilizzando frutta, miele, zucchero e ghiaccio. Un altro passo importante per la produzione e divulgazione del gelato viene dagli Stati Uniti, dove Nancy Johnson nel 1846 mette a punto la prima gelatiera: un mastello pieno di ghiaccio e sale dove Nancy ha inserito un cilindro metallico con l'impasto da gelare che viene girato con una manovella. Due anni dopo William Young si preoccupa di applicare un motore al mastello, consentendo un raffreddamento più uniforme del composto. La vera rivoluzione però la si ha all'inizio del '900, con l'introduzione della sorbettiera a motore. Altrettanto importante è l'invenzione rivoluzionaria da parte dell’azienda Fabbri (già produttrice di sciroppi alcolici e non) dei primi prodotti per la preparazione del dolce più amato nel mondo. Si tratta di ingredienti composti per gelato artigianale comprendenti paste di frutta e creme che l'artigiano utilizza nelle sue ricette aggiungendo latte, panna o acqua per realizzare i suoi gelati. Il gelato è diventato sicuramente uno dei dessert più diffusi e conosciuti al mondo grazie alla sua bontà e alla genuinità degli ingredienti utilizzati. Il gelato artigianale da sempre porta la tradizione alimentare italiana in tutto il mondo. Se sei un turista oppure un cittadino straniero soggiornante in Italia non puoi rinunciare a un must della tradizione del Bel Paese, perdendoti nelle vie delle città e dei paesini, gustando una vera eccellenza del Made in Italy.