Qual è la più antica Università del mondo?
Qual è l’università più antica del mondo? La risposta dipende dal significato che attribuiamo alla parola “università” e dal criterio storico utilizzato.
Due istituzioni sono particolarmente importanti per rispondere a questa domanda: al-Qarawiyyin di Fès, in Marocco, e l’Università di Bologna, in Italia.
Qual è la più antica università del mondo?
Al-Qarawiyyin, a Fès, è stata fondata tradizionalmente nell’859 d.C. attorno alla moschea istituita da Fatima al-Fihri.
È considerata da Guinness World Records la più antica istituzione educativa superiore continuamente operativa. La sua storia appartiene però alla tradizione dell’istruzione islamica medievale e non coincide esattamente con il modello di università europeo sviluppatosi nel Medioevo.
Per questo, alla domanda “qual è la più antica università del mondo?” non esiste una risposta assoluta valida secondo ogni criterio storico.
La prima università al mondo: Bologna?
Se ci riferiamo al modello dell’università occidentale medievale, il primato spetta all’Università di Bologna, il cui Studium è convenzionalmente datato al 1088.
L’Alma Mater Studiorum è infatti considerata la più antica università del mondo occidentale. La data del 1088 è convenzionale: l’ateneo si sviluppò progressivamente e non nacque attraverso un singolo atto di fondazione.
Bologna ebbe fin dalle origini un ruolo centrale nello studio del diritto e attirò studenti e studiosi provenienti da diverse parti d’Europa.
Le università più antiche del mondo
Ecco alcune delle istituzioni storiche più antiche ancora attive:
| Università | Data tradizionale | Paese |
|---|---|---|
| Al-Qarawiyyin | 859 | Marocco |
| Università di Bologna | 1088 | Italia |
| Università di Oxford | XII secolo | Regno Unito |
| Università di Salamanca | 1218 | Spagna |
Le date devono essere interpretate con cautela, perché per le istituzioni medievali non sempre esiste una precisa data di fondazione e il concetto di “università” è cambiato nel corso dei secoli.
L’università più antica d’Italia
In Italia il primato spetta all’Università di Bologna, fondata convenzionalmente nel 1088.
Nel corso dei secoli l’ateneo ha avuto tra studenti e docenti numerose personalità della cultura e della scienza, tra cui Niccolò Copernico, Laura Bassi, Giosuè Carducci e Giovanni Pascoli.
Oggi Bologna è ancora uno dei principali centri universitari italiani e internazionali.
Qual è, quindi, la prima università al mondo?
La risposta dipende dal criterio:
- Al-Qarawiyyin è tradizionalmente datata all’859 ed è considerata la più antica istituzione educativa superiore continuamente operativa.
- Bologna, fondata convenzionalmente nel 1088, è la più antica università del mondo occidentale.
Quindi, se cerchi l’università più vecchia del mondo, è importante specificare quale tradizione universitaria e quale criterio storico stiamo considerando. Non esiste infatti una sola risposta che possa essere applicata indistintamente a tutte le epoche e culture.
